El Volcán de Fuego, ubicado a unos 35 kilómetros de Ciudad de Guatemala, elevó su actividad eruptiva y llevó a las autoridades guatemaltecas a declarar alerta roja en las zonas directamente afectadas, mientras cientos de personas fueron evacuadas de comunidades situadas en las faldas del coloso.
La erupción comenzó durante la mañana del lunes y se intensificó durante la noche con la expulsión de lava, gases y grandes cantidades de ceniza.
Hasta el momento no se han reportado víctimas, pero el comportamiento del volcán obligó a activar los protocolos de emergencia y trasladar a pobladores hacia zonas consideradas de menor riesgo.
Evacúan a unos 500 habitantes
Al menos 500 personas de las comunidades de El Porvenir y Las Lajitas fueron trasladadas en autobuses hacia un salón comunal ubicado en San Juan Alotenango, de acuerdo con cifras preliminares de los Bomberos Voluntarios.
Los habitantes abandonaron sus viviendas con ropa y algunos alimentos ante el riesgo provocado por el descenso de lava y material volcánico.
Sonia Vásquez, habitante de El Porvenir, relató que la población está acostumbrada a la actividad constante del volcán, pero consideró que esta vez la intensidad fue mayor.
“Ya nos acostumbramos a tener el volcán siempre activo, pero ahora sí fue demasiado”, declaró a la AFP.
Otro habitante, Alejandro García, contó que la evacuación ocurrió después de que las autoridades emitieran la alerta durante la noche.
“Salimos corriendo con miedo”, relató al describir el momento en que observó lava descendiendo por las laderas.
Tres departamentos están bajo emergencia
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) declaró el estado de emergencia en los departamentos de Sacatepéquez, Chimaltenango y Escuintla.
En estas tres regiones viven alrededor de 1.6 millones de personas, aunque la caída de ceniza se concentra por ahora en aproximadamente cinco municipios.
La secretaria ejecutiva de CONRED, Claudinne Ogaldes, pidió a las familias que consideren estar en riesgo trasladarse voluntariamente a los albergues habilitados.
La funcionaria señaló que estos espacios cuentan con atención y condiciones de seguridad mientras continúe la actividad volcánica.
Lava alcanzó hasta 300 metros sobre el cráter
El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH) informó que durante la fase más intensa se observó una fuente de lava de entre 200 y 300 metros de altura sobre el cráter.
La columna de ceniza, por su parte, llegó a superar los 7 mil metros de altura.
Los especialistas también advirtieron sobre la dispersión de ceniza a alturas de entre 5 mil y 6 mil metros, con desplazamientos que pueden alcanzar hasta 130 kilómetros hacia el oeste.
La ceniza volcánica representa un riesgo para la salud de las personas, además de afectar cultivos, animales y fuentes de agua si la acumulación es considerable.
El monitoreo de INSIVUMEH ya había documentado en febrero una actividad explosiva recurrente del Volcán de Fuego, con entre 5 y 15 explosiones por hora y columnas de gases y ceniza que podían alcanzar los 5 mil metros sobre el nivel del mar.
Persisten riesgos de deslaves y flujos volcánicos
Además de la ceniza y la lava, uno de los principales peligros son los flujos de material volcánico que pueden descender por las barrancas y laderas.
INSIVUMEH mantiene vigilancia sobre la posibilidad de deslaves de material ardiente en los flancos sur del volcán.
Este riesgo es particularmente importante para las comunidades ubicadas cerca de las barrancas, debido a que los materiales acumulados pueden desplazarse rápidamente durante una fase eruptiva.
CONRED cuenta con un protocolo específico para el Volcán de Fuego, que contempla rutas de evacuación, ubicación de albergues y procedimientos de respuesta ante distintos escenarios de actividad volcánica.
Suspenden clases en comunidades cercanas
Ante el incremento de la actividad, el Ministerio de Educación de Guatemala suspendió las clases en comunidades de los tres municipios ubicados en las inmediaciones del volcán.
La medida busca reducir la exposición de estudiantes, docentes y trabajadores ante la caída de ceniza y otros riesgos asociados con la actividad eruptiva.
Mientras tanto, las autoridades mantienen los mecanismos de vigilancia y respuesta en las comunidades consideradas vulnerables.
Antigua Guatemala mantiene acceso
Pese a la alerta roja en las zonas afectadas, las autoridades informaron que la carretera hacia Antigua Guatemala fue reabierta.
La ciudad colonial es uno de los principales destinos turísticos de Guatemala y se encuentra relativamente cerca del Volcán de Fuego.
El Aeropuerto Internacional La Aurora, en Ciudad de Guatemala, también permanece operativo.
Las autoridades mantienen vigilancia sobre la dispersión de ceniza para determinar si es necesario adoptar nuevas medidas en carreteras o infraestructura aeroportuaria.
El recuerdo de la tragedia de 2018
La actividad actual ocurre en una región que todavía recuerda la erupción del 3 de junio de 2018, una de las más destructivas registradas recientemente en Guatemala.
Aquel episodio provocó el descenso de flujos piroclásticos que afectaron comunidades de Escuintla y destruyeron zonas habitadas.
La tragedia dejó 215 personas fallecidas y una cantidad similar de desaparecidos, de acuerdo con registros oficiales y trabajos posteriores de investigación.
El antecedente explica la rapidez con la que las autoridades activaron los mecanismos de evacuación ante el incremento de la actividad actual.
El Volcán de Fuego mantiene vigilancia permanente
El Volcán de Fuego es uno de los tres volcanes activos de Guatemala, junto con el Pacaya y el Santiaguito.
Su actividad es monitoreada de manera permanente por INSIVUMEH, institución responsable de proporcionar la información técnica sobre la evolución de los fenómenos volcánicos al sistema de protección civil.
Las autoridades guatemaltecas mantienen la recomendación de atender las instrucciones oficiales y evitar acercarse a las zonas consideradas de riesgo.
Por ahora, el objetivo principal es mantener a salvo a las comunidades cercanas mientras los especialistas evalúan si la actividad eruptiva continúa aumentando o comienza a disminuir.
La prioridad permanece en las evacuaciones preventivas, la vigilancia de las barrancas y la atención de la caída de ceniza en los municipios afectados.